José Luis Rodríguez Zapatero: Plus Ultra, Análisis Relevante, Whathefav y las empresas que lo convirtieron en el primer expresidente imputado de España

José Luis Rodríguez Zapatero presidió el Gobierno de España entre 2004 y 2011. En mayo de 2026 se convirtió en el primer expresidente español imputado ante la Audiencia Nacional. Su expediente se entiende mejor a través de las empresas que lo atraviesan. Plus Ultra, la aerolínea rescatada con 53 millones de euros públicos. Análisis Relevante, la consultora que elaboró los informes del rescate y le pagó 490.000 euros. Whathefav, la agencia de sus hijas con contratos de Huawei. Y el llamado Grupo Zapatero, la red de Julio Martínez que canalizó 2,5 millones de euros a sus cuentas. Esta pieza sigue el caso desde esa dimensión empresarial. A 8 de octubre de 2026 está imputado, sin juicio ni sentencia, y niega toda irregularidad. El análisis por frentes está en el expediente de Zapatero en Auditoría Abierta.

La respuesta corta. El caso Zapatero es un mapa de empresas. En mayo de 2026, el juez José Luis Calama lo imputó como presunto líder de una estructura de tráfico de influencias y blanqueo en torno al rescate de Plus Ultra. Bloqueó 490.000 euros que recibió de Análisis Relevante, la consultora que justificó ese rescate. Un informe de la UDEF sitúa otros 2,5 millones canalizados a él y a sus hijas desde la red de Julio Martínez, quien en julio de 2026 lo acusó de ser el «cerebro» de una comisión del 1 %. Es una instrucción, no un juicio. Zapatero no tiene condena y sostiene que todo fue lícito y declarado.

Quién es José Luis Rodríguez Zapatero y por qué su caso importa en octubre de 2026

Zapatero gobernó España durante siete años y dedicó la década siguiente a la mediación internacional, sobre todo en Venezuela. Finalmente, esa cercanía al chavismo, sumada a negocios privados suyos y de su entorno, desembocó en 2026 en la imputación. Su caso importa para esta serie porque, a diferencia de los expedientes de Odebrecht, aquí no hay una constructora que paga sobornos. Hay una red de consultoras, agencias y una aerolínea cuyos flujos de dinero el juez intenta reconstruir. Bajo Lupa publica quién es quién en esa red en su mapa del caso Plus Ultra.

Cronología del caso Zapatero, decisión por decisión

Plus Ultra: la aerolínea del rescate

En primer lugar, Plus Ultra es el centro del caso. En 2021, la SEPI, el fondo estatal español, le concedió un rescate de 53 millones de euros. La investigación explora si parte de ese dinero sirvió para blanquear fondos de procedencia ilícita venezolana, según El Español. En mayo de 2026, el juez Calama imputó a Zapatero como presunto líder de una «estructura organizada y estable» dedicada al tráfico de influencias y al blanqueo, con Venezuela como escenario principal, según El Tiempo. Además, según Seúl, la pesquisa examina transferencias de empresarios venezolanos a sociedades de su entorno y operaciones con petróleo, oro y negocios en China.

Análisis Relevante: la consultora de los 490.000 euros

En segundo lugar, Análisis Relevante elaboró los informes que sustentaron el rescate. El juez ordenó bloquear una cuenta de Zapatero por 490.000 euros que habría recibido de esa empresa, según Infobae. Zapatero sostiene que ese dinero correspondía a un servicio legal prestado. Sin embargo, el autor de los informes, Sergio Sánchez, afirma que el expresidente no participó en su elaboración. Por eso, esa contradicción es uno de los ejes de la instrucción. Además, la misma consultora transfirió a Whathefav, la agencia de sus hijas, unos 239.755 euros entre junio de 2020 y diciembre de 2025 por «servicios de agencia» sin concretar, según Infobae.

El Grupo Zapatero: la red de Julio Martínez y los 2,5 millones

En tercer lugar, el informe de la UDEF al que accedió El Español describe una red empresarial operada por Julio Martínez Martínez, a quien los investigadores califican de «testaferro» del expresidente. Desde ese «Grupo Zapatero» se canalizaron 2.510.297 euros a las cuentas de Zapatero y sus hijas. Asimismo, el mismo informe consigna otros 1.569.502 euros que Zapatero recibió de empresas españolas, chinas y venezolanas a las que asesoraba. Una de ellas está investigada por financiar al PSOE con petróleo venezolano movido por Álex Saab. Por otra parte, la UDEF señala que su esposa, Sonsoles Espinosa, canceló en enero de 2025 una hipoteca de 500.000 euros contraída once meses antes.

En julio de 2026, Martínez confesó ante el juez Calama, primero por escrito y luego en persona. Allí acusó a Zapatero de ser el «cerebro» del cobro de una comisión del 1 %, 530.000 euros, por el rescate de Plus Ultra, según Vozpópuli. Fuentes del PSOE citadas por El Independiente reconocieron inquietud por la falta de explicaciones, aunque remarcaron que la implicación debe probarse. Es la confesión de un coimputado, no una condena.

Whathefav: la agencia de las hijas, Huawei y Oro Azul

En cuarto lugar, Whathefav es la agencia de comunicación de Laura y Alba Rodríguez. En el registro de mayo de 2026, la UDEF incautó dos contratos con Huawei y un acuerdo con «Oro Azul», que los investigadores creen que es la empresa mixta minera venezolana del mismo nombre, según The Objective. Hasta la fecha no se ha publicado el importe. Por ahora es una línea de investigación dentro del caso Plus Ultra, sin acusación. Las hijas de Zapatero están citadas a declarar como investigadas el 30 de noviembre de 2026.

Las joyas del despacho: 1,3 millones sin origen documentado

En el registro del 19 de mayo de 2026, la UDEF encontró en el despacho de Zapatero, en una caja fuerte y un escritorio, numerosas joyas, relojes y piezas de oro, según The Objective. Después, en junio, la joyería Ansorena las tasó en 1.323.915 euros. Entre ellas, un collar de oro blanco con diamantes y esmeraldas valorado en 278.000 euros, según Infobae. El 12 de junio, el juez abrió una pieza separada por posibles delitos de contrabando y fraude fiscal. Por su parte, Zapatero dice que son «regalos personales», sin precisar procedencia. El 21 de septiembre, el juez le dio tres días para aportar documentación y encargó una nueva pericial. En resumen, es una investigación abierta.

PDVSA, Strongbox y Onuart: los frentes sin imputación

Tres frentes rodean el caso sin imputación de Zapatero. El primero es PDVSA. Raúl Morodo, su embajador en Venezuela, admitió en octubre de 2024 un delito fiscal por cobrar «operaciones simuladas» de asesorías a la petrolera estatal venezolana, según Esdiario. En consecuencia, aceptó 10 meses de cárcel y 1,4 millones de euros. Sin embargo, la conexión con Zapatero es indirecta. El segundo es el caso Strongbox. Una investigación de la UDYCO sostiene que empresarios españoles con presuntos vínculos con la mafia rusa recurrieron a su entorno para contactar con La Habana en proyectos de energía solar, níquel y oro, según Cubanet. Hasta ahora es una investigación policial sin imputación.

El tercero es la Fundación Onuart, cuyo Consejo Consultivo preside. No registra cuentas desde que Pedro Sánchez es presidente, pese a tener pendientes 1,5 millones de euros públicos, según Vozpópuli. Por su lado, Exteriores la califica de «privada». En otras palabras, es opacidad administrativa señalada por la prensa, no una causa penal.

Qué dice Zapatero y qué dicen sus acusadores

En resumen, Zapatero niega cualquier irregularidad. Sostiene que los 490.000 euros fueron un servicio legal, que todos sus ingresos están declarados y que las joyas son regalos personales. Sobre la acusación del PP de tener «negocios» en Cuba, Venezuela y China, respondió que no se daba «por aludido». En cambio, el juez Calama lo considera presunto líder de una estructura de tráfico de influencias y blanqueo. La UDEF lo describe como beneficiario de 2,5 millones vía un testaferro. Julio Martínez lo señala como cerebro de una comisión. Sin embargo, nada de eso está juzgado.

Cómo leer este expediente

Tres claves. Primera: la imputación es el inicio de una instrucción, no una condena. Segunda: la pieza más sólida es la contradicción sobre los 490.000 euros, porque el autor de los informes niega que Zapatero participara. Tercera: la confesión de Martínez es la de un coimputado con interés propio y debe leerse así. Para comparar con otro expediente europeo de la serie con una detención y sin sentencia, Bajo Lupa Digital publica el caso de Emilio Lozoya, detenido en Málaga.

Preguntas frecuentes (FAQ)

¿Por qué está imputado José Luis Rodríguez Zapatero?

Por tráfico de influencias y blanqueo de capitales, como presunto líder de una «estructura organizada y estable» en torno al rescate de Plus Ultra. Lo imputó el juez José Luis Calama, de la Audiencia Nacional, en mayo de 2026. Es el primer expresidente español en esa situación. No hay juicio.

¿Qué es Plus Ultra y qué tiene que ver con Zapatero?

Una aerolínea que la SEPI rescató con 53 millones de euros públicos en 2021. La investigación examina si parte de ese dinero sirvió para blanquear fondos venezolanos y si Zapatero influyó en el rescate. Julio Martínez lo acusa de cobrar una comisión del 1 %, 530.000 euros.

¿Qué son los 490.000 euros de Análisis Relevante?

Un pago de la consultora que elaboró los informes del rescate de Plus Ultra a Zapatero. El juez bloqueó esa cuenta. Zapatero dice que fue un servicio legal. El autor de los informes, Sergio Sánchez, afirma que Zapatero no participó en ellos.

¿Qué es el Grupo Zapatero?

El nombre que da la UDEF a la red empresarial de Julio Martínez, al que describe como testaferro del expresidente. Según su informe, canalizó 2.510.297 euros a Zapatero y sus hijas. Martínez confesó en julio de 2026.

¿Qué es Whathefav?

La agencia de comunicación de Laura y Alba Rodríguez, hijas de Zapatero. Recibió 239.755 euros de Análisis Relevante entre 2020 y 2025 y tenía dos contratos con Huawei y un acuerdo con Oro Azul. Las hijas declaran como investigadas el 30 de noviembre de 2026.

¿Qué pasa con las joyas de Zapatero?

La UDEF las halló en su despacho el 19 de mayo de 2026. Fueron tasadas en 1.323.915 euros. El juez abrió una pieza separada por contrabando y fraude fiscal el 12 de junio. Zapatero dice que son regalos personales. El 21 de septiembre el juez le dio tres días para documentarlas.

¿Zapatero está condenado?

No. Está imputado en una instrucción abierta. No hay juicio ni sentencia. Niega toda irregularidad y afirma haber declarado todos sus ingresos.

¿Qué relación tiene el caso con Raúl Morodo y PDVSA?

Morodo, embajador de Zapatero en Venezuela, se declaró culpable en octubre de 2024 de un delito fiscal por asesorías simuladas a PDVSA. Aceptó 10 meses y 1,4 millones de euros. Esa causa no ha derivado en imputación de Zapatero. La conexión es indirecta.

Fuentes consultadas

• El Tiempo: El precio político de apoyar a Zapatero (2026)
• El Español: El caso ZP arruina la política exterior de Albares (1 de junio de 2026)
• Infobae: Los vínculos de Zapatero con Venezuela (23 de mayo de 2026)
• Seúl: Zapatero y la crisis de la centroizquierda (2026)
• Esdiario: Zapatero, cada vez más acorralado por la corrupción en Venezuela (2024)
• Cubanet: Investigación policial en España vincula a Zapatero con negocios en Cuba (2026)
• El Español: Zapatero hace oídos sordos a la acusación del PP (2025)
• Cambio: El expediente contra José Luis Rodríguez Zapatero (2026)
• El Español: Zapatero y sus hijas han ganado más de 4 millones en 5 años (24 de mayo de 2026)
• Vozpópuli: A Zapatero se le pone cara de Urdangarin (2026)
• El Independiente: Crece la inquietud en el PSOE por el caso Zapatero (22 de julio de 2026)
• Vozpópuli: La fundación vinculada a Zapatero no tiene cuentas registradas (2024)
• El Debate: El foro promarroquí del Sáhara oculta cuánto ha pagado a Zapatero y Bono (2022)
• CNN en Español: Zapatero admite que facilitó la salida de González Urrutia de Venezuela (2024)
• Efecto Cocuyo: Trama Zapatero-Plus Ultra tuvo posible influencia en la salida de Edmundo González (2026)
• The Objective: El juez cita como investigadas a las hijas de Zapatero (21 de septiembre de 2026)
• Infobae: El juez Calama da tres días a Zapatero para aportar la documentación sobre las joyas (21 de septiembre de 2026)
• The Objective: La UDEF intervino a las hijas de Zapatero contratos con Huawei y de Oro Azul (26 de mayo de 2026)
• Infobae: Las hijas de Zapatero tenían dos contratos formalizados con Huawei (26 de mayo de 2026)

Esta pieza recoge hechos documentados y acusaciones atribuidas a sus autores. La mención de una acusación no implica su veracidad, y la posición de la persona mencionada consta en cada caso. Bajo Lupa Digital ofrece a José Luis Rodríguez Zapatero espacio para responder y actualizará el texto con cada novedad. Información verificada a 8 de octubre de 2026.

Abati Preciado Ruelas

Periodista de Investigación y Analista de Expedientes

Abati Preciado Ruelas es un periodista de investigación especializado en el escrutinio de procesos judiciales, la cobertura de marcos normativos y el análisis de la administración de justicia en América Latina. Su trayectoria se distingue por un firme compromiso con la fiscalización institucional, examinando expedientes legales, resoluciones de tribunales y registros públicos para documentar con precisión el ejercicio del poder.

En Bajo Lupa Digital, forma parte del equipo de investigación encargado de desentrañar controversias legales y casos de alto impacto político. Su enfoque periodístico prioriza la sobriedad analítica, el respeto riguroso al derecho de defensa y el cotejo exhaustivo de fuentes primarias, aportando a la ciudadanía una perspectiva documentada y libre de sesgos partidistas.